Met het voorjaar in volle gang is ook het terrasseizoen weer aangebroken. Net als overal in Nederland wordt het werk op de terrassen in de regio Midden-Utrecht voor een groot deel door jongeren tussen 15 en 25 jaar oud verricht. Sinds vorig jaar loopt het aantal vacatures in de horeca op, maar het aantal jongeren in Nederland is aan het afnemen. Hierdoor wordt het voor werkgevers in de horeca moeilijker om jonger personeel te vinden. Dit is dus het moment om te kijken naar andere doelgroepen, zoals oudere werknemers.
Personeelsbestand relatief jong en deze groep krimpt
De horeca in de arbeidsmarktregio Midden-Utrecht telt op dit moment ongeveer 27.900 werknemersbanen. De verwachting is dat dit doorgroeit naar 28.800 werknemersbanen in 2027. Ongeveer 60% van deze banen, zoals in de bediening en keuken, wordt ingevuld door jongeren. Het aantal jongeren in de leeftijdscategorie t15 en 25 jaar steeg tussen 2020 en 2025 nog als gevolg van een hoger geboortepercentage in de jaren ’90. Omdat ook de arbeidsdeelname van jongeren hoog lag, was het voor werkgevers relatief makkelijk om de openstaande vacatures op te vullen met jongeren. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) voorspelt dat deze groep de komende jaren, als gevolg van een dalend geboortecijfer, gaat krimpen. Dit wordt ‘ontgroening’ genoemd.
Aantal studenten horeca opleiding neemt af
Het aantal studenten uit de horecaopleidingen is relatief klein en neemt al jaren af. In het studiejaar 2025/2026 gaat het landelijk om ruim 22.000 studenten binnen het domein horeca en bakkerij. Dat is bijna 22% minder dan in 2015/2016. De daling van studenten in dit segment is veel groter dan gemiddeld onder alle mbo-studenten (-2%). De afname van jongeren en dus de ontgroening van de sector wordt verder verergerd door de afname van het aantal internationale studenten. Zij vervullen vaak de bijbanen in de horeca . Ook beleidsmatige veranderingen, zoals de nieuwe Flexwet die per 1 juli 2026 van kracht is en de discussies over de afschaffen van het minimumjeugdloon spelen hierin ook een rol.
Aantal horeca vestigingen neemt toe
Met uitzondering van de coronaperiode is de werkgelegenheid in de horeca de afgelopen jaren flink gegroeid. Dat geldt ook voor de jaarlijkse omzetten. Nederlanders maken nog altijd graag gebruik van cafés, restaurants en hotels en geven er elk jaar meer geld aan uit. Hoewel er in 2024 en 2025 ook meer bedrijfsfaillissementen ontstonden, kwamen er eveneens veel nieuwe horecazaken bij. Het netto aantal vestigingen van horecabedrijven in Nederland nam de afgelopen jaren dan ook toe. Hierdoor neemt dus ook de vraag naar horecapersoneel nog steeds toe. In de regio Midden-Utrecht is de werkgelegenheid in de horeca in de afgelopen 10 jaar met liefst 38% gestegen. De invulling van deze banen door jongeren was lang een zekerheid voor werkgevers in de horeca. De vraag naar krapteberoepen zoals koks, keukenhulpen en kelners/barpersoneel is hoog. Hoewel deze vraag iets afneemt als gevolg van vervanging van huidig personeel, blijft de vraag naar dit personeel naar verwachting hoog.
Oplossingsinrichtingen
Om de krapte op de horeca arbeidsmarkt te verzachten, kunnen werkgevers zich beter inzetten op het behoud van personeel en het aantrekken van andere leeftijdsgroepen. Nu richt de sector zich nog voornamelijk op jongeren, maar het aantal 35-plussers groeit juist. Door het imago van de horeca te verbeteren, bijvoorbeeld door het werk als volwaardig vak te presenteren en door oudere werknemers actief te werven, kan de afhankelijkheid van jongeren afnemen. Ook proefplaatsingen via UWV bieden kansen om zij-instromers de gelegenheid te geven een functie binnen de horeca eigen te maken. Ten slotte kan de sector efficiënter werken door technologie en slimme organisatie. Denk aan zelfbedieningsoplossingen zoals bestelzuilen of QR-codes, het uitbesteden van voorbereidend werk, of het gebruik van kookrobots. Een kleinere menukaart kan ook de werkdruk verlichten. Voor de regio Midden-Utrecht, waar de horeca een bloeiende sector is, is het essentieel om nu al stappen te zetten om de toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden.
Open dag Van der Valk Woerden
Op 11 april jl. is er een open dag bij Van der Valk in Woerden georganiseerd door het Werkgeversservicepunt (WSP) Midden-Utrecht. De deuren bij Van der Valk werden opengezet en meer dan 150 bezoekers kregen een kijkje achter de schermen van het nieuwe hotel en konden in gesprek gaan met deze werkgever en adviseurs van het WSP Midden-Utrecht. Tijdens de open dag werden zij geïnformeerd over de openstaande vacatures én over de voortgang van de bouw. Marieke Lap en Ina Miché – de Rooij, beiden werkgeversadviseur bij het WSP Midden-Utrecht: “Uit onderzoek onder werkzoekenden is gebleken dat zij behoefte hebben aan laagdrempelig kennismaken met werkgevers. Daar hebben we met deze open dag heel mooi invulling aan kunnen geven. Ook de werkgever vond het mooi om te zien hoeveel interesse er is om straks onderdeel te worden van het team bij Van der Valk.”